SEM和SEO网络推广都是网络营销中很重要的手法，但很多刚接触这一行的人不是很清楚这两者之间的区别。
SEM是搜索引擎营销的简称。即是所有围绕着搜索引擎开展的一切营销活动都叫Marketing。PPC（Pay Per Click）、SEO (Search Engine Optimization) 都是围绕着搜索引擎展开的营销活动，他们都属于SEM。
关于SEO，严谨的定义如下：SEO是指在了解搜索引擎自然排名机制的基础之上，对网站进行内部及外部的调整优化，改进网站在搜索引擎中关键词的自然排名，获得更多的展现量，吸引更多目标客户点击访问网站，从而达到网络营销及品牌建设的目标。搜索引擎检索原则是不断更改的，检索原则的更改会直接导致网站关键字在搜索引擎上排名的变化，所以搜索引擎优化并非一劳永逸。
在意识层面，站长对SEO可以形象理解为：当用户进入搜索引擎，就好像进入了一个偌大的图书馆。那么在这个图书馆里面有非常多的分类，分类分成大分类（可以理解为书架），小分类（可以理解为书架上面的格子）以及具体到最小的分类（书的内容）——长尾关键词。
在图书馆里面每天都在增加新的内容，那么一个新的网站出现就等于一个分类里面的一本新书出现。那么书里面的书名以及顺序就相对应到网站的TITLE以及Description。可是如果“别人”(可以指搜索引擎)进入图书馆去泡馆的时候发现这本书，虽然是这个分类或者一个系列里的书，但是这本书的书名跟之前的一些书的书名完全一样，那么肯定会让读者误会站长们是在抄袭别人的书，所以原创将影响到站长们的排名。那么虽然站长们的网站是新的，但是其实在刚开始站长们就不可能有一个好的排名了。这严重影响到日后的优化。
网站优化能够帮助站长们提高网页的综合指数，如果站长们的链接已经得到提升，继续保持高质量反向链接数的增加和内容的维护，站长们的排名会继续保持或提高。
搜索引擎优化的主要工作是通过了解各类搜索引擎如何抓取互联网页面、如何进行索引以及如何确定其对某一特定关键词的搜索结果排名等技术，来对网页内容进行相关的优化，使其符合用户浏览习惯，在不损害用户体验的情况下提高搜索引擎排名，从而提高网站访问量，最终提升网站的销售能力或宣传能力的技术。
据调查显示，有87%的网民会利用搜索引擎服务查找需要的信息，而这之中有近70%的搜索者会直接在搜索结果的自然排名的第一页查找自己所需要的信息。
竞价广告的广告展现位置有限，竞价的结果使大量的客户因价格的原因无法排在首页，使得这部分客户很难通过竞价广告获得良好的使用效果。
SEM定义描述
搜索引擎营销的基本思想是让用户发现信息，并通过（搜索引擎）搜索点击进入网站/网页进一步了解他所需要的信息。
SEM是搜索引擎营销的简称，是网络营销的一个范畴，即是所有围绕着搜索引擎优化开展的一切营销活动都叫Marketing。SEM还包含其他一系列利用搜索引擎营销的策略以及实施方法。而PPC（Pay Per Click）、SEO (Search Engine Optimization) 都是围绕着搜索引擎展开的营销活动，他们都属于SEM。
只是很多人分不清概念，就出现了SEM是付费广告，SEO是自然排名的错误概念。
